Kans op hartkwaal halveert bij ideale bloeddruk
Staessen is directeur van het studiecentrum naar te hoge bloeddruk en cardiovasculaire revalidatie van het UZ Gasthuisberg in Leuven. Gedurende meer dan elf jaar volgden hij en een internationaal team van medewerkers 9.357 mensen in elf landen in Europa, Azië en Zuid-Amerika. Ze werden doorgelicht op te vermijden risico's van hart- en vaatziekten. De ophefmakende bevindingen van Staessen werden enkele dagen geleden gepubliceerd door de American Heart Association in het vakblad Hypertension.
Niet alle hartkwalen zijn te vermijden. Aangeboren of erfelijke defecten kunnen niet verholpen worden door een gezondere levenswandel. Bij vrouwen valt ruim een derde (36 procent) van de hartkwalen wél te vermijden. Bij mannen is dat een kwart (24 procent). Drie belangrijke factoren spelen in 85 procent van de te vermijden kwalen een doorslaggevende rol: te hoge bloeddruk, (slechte) cholesterol en roken, in die volgorde.
Bloeddruk wordt gemeten met twee getallen: boven- en onderdruk. Bovendruk is de maximale druk wanneer de linker hartkamer samentrekt en het bloed door de aorta stuwt. Onderdruk is het minimum als diezelfde linker hartkamer zich weer ontspant en het bloed terugvloeit naar het hart. De ideale cijfers bij volwassenen zijn 120/80 mm. Dokters spreken van een te hoge bloeddruk vanaf 160/95 mm.
'Ik werd verrast door de resultaten van ons onderzoek dat aantoont dat heel veel kansen op het voorkomen van deze kwalen worden gemist, vooral door ouder wordende vrouwen', zei dr. Staessen vorige week aan de American Heart Association. 'Een toename van 15 mm in de bovendruk staat gelijk aan 56 procent méér risico op hartkwalen bij vrouwen, in vergelijking met 32 procent meer risico bij mannen van dezelfde leeftijd.' Met andere woorden: een daling met 15 punten biedt even grote voordelen.
Levenskwaliteit
Staessen vertaalt dat in sprekende cijfers. 'We weten dat vrouwen doorgaans langer leven dan mannen, maar dat ze klagen over hun slechtere gezondheidstoestand. Door hun bloeddruk met 15 punten te verlagen, kunnen ouder wordende vrouwen hartkwalen vermijden waardoor hun levenskwaliteit sterk toeneemt.'
Bron: Het Nieuwsblad