Aidsvirus past zich steeds beter aan mensen aan
Het aidsvirus heeft zich in de loop der jaren steeds beter aan zijn gastheren aangepast. Dat blijkt uit een doctoraatsonderzoek aan het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen. Onderzoeker Youssef Gali testte met een modelsysteem ook de veiligheid van beschermende vaginale gels.
Gali vergeleek voor zijn doctoraatsonderzoek virusstalen van een groep hiv-geïnfecteerden uit halfweg de jaren tachtig met stalen van dezelfde personen eind jaren negentig. Daaruit bleek dat het virus in anderhalf decennium beter geschikt was geworden om menselijke cellen te besmetten en erin te overleven. Het virus evolueerde met andere woorden, zoals ook andere virussen resistent kunnen worden tegen bijvoorbeeld antibiotica.
Vaginale gels
Daarnaast voerde Gali onderzoek naar de veiligheid die vaginale gels kunnen bieden tegen het aidsvirus. Hij creëerde modellen van een vagina en baarmoederhals op basis van levend weefsel dat gedoneerd werd door vrouwen bij wie de baarmoeder moest worden verwijderd. Met die modellen kon Gali beter inzicht krijgen op de manier waarop de besmetting in de vagina exact gebeurt. Hij kon er ook mee aantonen welke ingrediënten in vaginale gels schadelijk zijn voor vaginaal weefsel en welke kandidaat-actieve stoffen de beste kans maken om te verhinderen dat het virus via de vagina binnendringt.
Onderzoek
Tests met vaginale gels die besmetting moeten verhinderen, zijn al een tijd gaande, maar hebben tot nog toe nog geen volledig werkzame gel opgeleverd. Onderzoekers van het Instituut voor Tropische Geneeskunde denken wel dat dat binnen enkele jaren mogelijk moet zijn.
Bron: www.hln.be