BRUSSEL - Met grote affiches in Brussel-Centraal worden pendelaars dezer dagen gewaarschuwd voor pulmonale hypertensie. Een ziekte die elk jaar amper zestig keer wordt vastgesteld.

'Moeite om de trap op te gaan? Moe? Buiten adem? Dit kunnen symptomen zijn van een adembenemende ziekte die fataal kan zijn.' Die boodschap krijgen de circa 140.000 pendelaars in Brussel-Centraal te zien als ze bovenkomen aan de trappen. Grote affiches waarschuwen voor pulmonale hypertensie (PH).

U hebt er nog nooit van gehoord? Geen wonder: er zijn in België zo'n 350 patiënten, elk jaar wordt de diagnose zo'n zestig keer gesteld. Dat is heel weinig. En toch worden elke dag in Brussel alleen al 140.000 reizigers voor gewaarschuwd dat ze de ziekte wel eens zouden kunnen hebben.

'Het zou kunnen dat we mensen nodeloos ongerust maken, ja', zegt Pisana Ferrari van patiëntenvereniging PHA Europe, die de campagne op poten heeft gezet. 'Mensen stellen zich niet snel vragen als ze buiten adem zijn, ook al zijn ze jong en fit. Nochtans kan een snelle diagnose het verschil maken tussen leven en dood.'

En net om die reden is het vandaag Zeldzame Ziektendag. 'De campagne is nodig', zegt ook Gust Caelen, voorzitter van de Belgische patiëntenvereniging PH. 'Net omdat de ziekte zo zeldzaam is, vergeten veel artsen die. Van de 130 longartsen in België zijn er 98 nog nooit met de ziekte geconfronteerd. Ik neem hen dat niet kwalijk, maar het houdt gevaren in.'

Foutieve diagnose

Dat veel mensen nodeloos ongerust worden, vindt Caelen verdedigbaar. 'Nu krijgen patiënten met PH een foutieve diagnose: astma, stress, hartfalen. Als je de ziekte zelf leert kennen en aan je dokter voorlegt, kan die sneller een diagnose stellen.'

Caelen, zelf patiënt, beschrijft het als volgt. 'Stop een rietje in je mond, plak je mond verder helemaal af en zet een wasknijper op je neus. Zo voelen wij ons altijd. De bloedvaten in onze longen slibben dicht, waardoor we geen lucht krijgen en ons hart als een bezetene tekeergaat.' 

Bron: www.nieuwsblad.be